Una década de esfuerzos para reducir el consumo de petróleo en los países industrializados está en riesgo de verse revertida, conforme los bajos precios del combustible impulsan la demanda y estimulan a los automovilistas a regresar a los grandes coches devoradores de gasolina.
Las cifras de la Agencia Internacional de Energía (AIE) y otros pronosticadores muestran que la demanda de petróleo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que disminuyó entre 2005 y 2014, ha crecido rápidamente durante los últimos tres años después de que los precios del petróleo cayeron a niveles históricos, desde una cifra de más de $100 por barril a aproximadamente $55 en la actualidad.
Si la tendencia continúa, aproximadamente el 62 por ciento de la reducción en el consumo de petróleo de la OCDE desde 2008 habrá sido revertida para finales del próximo año, a pesar de que los gobiernos tienen el objetivo de ahorrar combustible, disminuir la contaminación ambiental y reducir la dependencia de las importaciones de crudo.
El cambio en la demanda de petróleo ha sido inconfundible. El uso de petróleo en la OCDE alcanzó un máximo de 50.4 millones de barriles por día en 2005, antes de caer casi en un 10 por ciento hasta 2014, conforme la subida de los precios afectaba el consumo.
Desde entonces, la demanda en esos países ricos ha aumentado a un ritmo promedio anual de alrededor de 400,000 barriles por día, según muestran los datos de la AIE, y se prevé que llegue hasta los 47.4 millones de barriles por día el año próximo.
Esta cifra se está acercando a un nivel registrado hace una década, antes de que un máximo histórico del precio del petróleo cercano a los $150 por barril llevara a los gobiernos a priorizar la eficiencia de combustible.
Michael Cohen, analista de energía de Barclays en Nueva York, dijo que los precios más bajos han desempeñado el papel más importante en el cambio al influir en el comportamiento de los consumidores. \”La mejora constante durante varios años en el rendimiento promedio de combustible de los vehículos se ha detenido en gran medida\””.
Aunque las emisiones globales han permanecido estables
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