La seguridad energética de México depende, en gran medida, de que los participantes del mercado de combustibles mantengan niveles mínimos de inventario que permitan responder ante interrupciones en el suministro. Esa es la premisa de la política de almacenamiento mínimo de petrolíferos — una de las regulaciones más relevantes del sector energético mexicano y, al mismo tiempo, una de las menos comprendidas por los operadores de gasolineras.
¿A quién aplica exactamente esta política? ¿Cómo se cumple? ¿Qué son los tickets de almacenamiento y cómo funcionan? ¿Qué pasa si un comercializador no cumple con los niveles mínimos exigidos?
Esta guía responde todas esas preguntas con el nivel de detalle que el tema merece.
El contexto: por qué México necesita una política de almacenamiento
México tiene una característica particular dentro del mercado mundial de combustibles: importa más del 70% de las gasolinas que consume, principalmente desde refinerías en Estados Unidos, y su infraestructura de almacenamiento históricamente ha sido limitada en comparación con otros países con mercados energéticos maduros.
Esa combinación — alta dependencia de importaciones y almacenamiento insuficiente — hace que el país sea especialmente vulnerable ante interrupciones en la cadena de suministro: huracanes que cierran puertos, accidentes en ductos, huelgas de transportistas o crisis internacionales que afecten el flujo de petrolíferos.
El ejemplo más dramático de esa vulnerabilidad fue la crisis de desabasto de gasolina de enero de 2019, cuando la interrupción del suministro por ducto — combinada con reservas insuficientes en terminales y estaciones — generó filas de horas en gasolineras de todo el centro del país durante semanas.
La política de almacenamiento mínimo fue diseñada precisamente para que esa situación no pueda repetirse.
¿Qué es la política de almacenamiento mínimo de petrolíferos?
La política de almacenamiento mínimo de petrolíferos es una regulación emitida por la Secretaría de Energía (SENER) que establece la obligación de mantener inventarios mínimos de combustibles para los participantes del mercado que realizan actividades de comercialización, distribución o expendio al público.
El objetivo es garantizar que el sistema energético nacional cuente en todo momento con un colchón de inventarios suficiente para absorber interrupciones en el suministro sin afectar al consumidor final.
El fundamento legal
La política se sustenta en la Ley de Hidrocarburos y en la Ley de la Industria Eléctrica, que otorgan a la SENER la facultad de establecer los criterios de seguridad energética que deben cumplir los participantes del mercado, incluyendo los niveles mínimos de almacenamiento.
La Comisión Reguladora de Energía (CRE) es la autoridad que supervisa el cumplimiento y puede imponer sanciones ante el incumplimiento de los niveles mínimos establecidos.
¿A quién aplica esta regulación?
Este es el punto que más confusión genera en el sector. La política de almacenamiento mínimo no aplica directamente a las gasolineras en su calidad de expendedoras al público. Aplica a los eslabones anteriores de la cadena:
Comercializadores de petrolíferos
Las empresas con permiso CRE de comercialización de petrolíferos están obligadas a demostrar que cuentan con capacidad de almacenamiento suficiente — o acceso a ella — para mantener los niveles mínimos establecidos en función de su volumen de comercialización.
Importadores de petrolíferos
Las empresas que importan combustibles deben contar con capacidad de almacenamiento en territorio nacional suficiente para cumplir con los mínimos regulatorios desde el momento en que el producto cruza la frontera o llega al puerto de entrada.
Distribuidores
Las empresas con permiso de distribución de petrolíferos también están sujetas a los requisitos de almacenamiento mínimo, aunque con parámetros que pueden diferir de los aplicables a los comercializadores.
El impacto indirecto en gasolineras
Aunque las gasolineras no son los sujetos obligados directos de esta política, el impacto en su operación es real e importante:
- El proveedor de combustible de la gasolinera está obligado a cumplir con los niveles mínimos, lo que influye en su capacidad logística y en los precios que puede ofrecer
- Una gasolinera que compra a un comercializador que no cumple con los mínimos de almacenamiento puede verse afectada por interrupciones en el suministro
- Los operadores que participan en la cadena de distribución — no solo en el expendio — están directamente sujetos a la regulación
¿Cómo se cumplen los niveles mínimos de almacenamiento?
Los participantes del mercado tienen tres vías para demostrar el cumplimiento de los niveles mínimos:
1. Infraestructura propia
La forma más directa es contar con terminales de almacenamiento propias con la capacidad suficiente para mantener los inventarios mínimos requeridos. Esta es la opción que han adoptado los grandes operadores del mercado — empresas como OXXO Gas, Hidrosina, BP y otros grupos gasolineros de gran escala que han construido su propia infraestructura de almacenamiento.
La inversión en una terminal de almacenamiento es significativa — puede oscilar entre $50 millones y varios cientos de millones de pesos dependiendo de la capacidad y la ubicación — lo que hace esta opción accesible principalmente para grandes grupos.
2. Contratos de almacenamiento con terminales de terceros
Los participantes que no tienen infraestructura propia pueden contratar capacidad de almacenamiento en terminales de terceros que cuentan con las autorizaciones correspondientes. Bajo este esquema, el participante paga una tarifa por el uso de la capacidad de almacenamiento y puede demostrar que tiene acceso garantizado a los inventarios mínimos requeridos.
Esta es la opción más utilizada por comercializadores medianos que han entrado al mercado después de la apertura energética de 2017.
3. Tickets de almacenamiento
Los tickets de almacenamiento son instrumentos contractuales que acreditan el derecho a utilizar una capacidad de almacenamiento específica en una terminal autorizada. Funcionan de manera similar a los contratos de capacidad en otros mercados de infraestructura energética.
Un participante del mercado que adquiere tickets de almacenamiento puede demostrar ante la CRE que tiene acceso a la capacidad necesaria para cumplir con los niveles mínimos, sin necesidad de tener esa capacidad físicamente ocupada con inventario propio en todo momento.
Los tickets de almacenamiento: cómo funcionan en la práctica
El concepto de tickets de almacenamiento es relativamente nuevo en el mercado mexicano y genera frecuentes preguntas entre los participantes del sector.
Qué acreditan
Un ticket de almacenamiento es un contrato entre un operador de terminal de almacenamiento y un participante del mercado que establece el derecho de este último a almacenar un volumen determinado de combustible en la terminal durante un período específico.
El ticket no representa combustible físico almacenado — representa el derecho a almacenar ese volumen. Es un instrumento de capacidad, no de inventario.
Para qué sirven ante la CRE
Los tickets de almacenamiento son aceptados por la CRE como evidencia de cumplimiento de los niveles mínimos de almacenamiento para los participantes que no tienen infraestructura propia. Al presentar los contratos de tickets vigentes, el participante demuestra que tiene acceso garantizado a la capacidad de almacenamiento requerida.
Quiénes los emiten
Los tickets son emitidos por operadores de terminales de almacenamiento con permiso CRE. En México, las principales terminales son operadas por Pemex Logística, IEnova, Trafigura, Vitol, Mex Gas y otras empresas con infraestructura de almacenamiento en los principales puertos y nodos logísticos del país.
Mercado secundario
En algunos casos, los tickets de almacenamiento pueden transferirse entre participantes del mercado, lo que ha dado origen a un incipiente mercado secundario de capacidad de almacenamiento en México.
Niveles mínimos de almacenamiento: ¿cuánto se exige?
Los niveles mínimos exigidos por la SENER se expresan en número de días de consumo que el participante debe ser capaz de cubrir con su capacidad de almacenamiento. La política establece:
- Comercializadores: El número de días de cobertura varía según el volumen de comercialización y la región del país donde operen
- Importadores: Los requisitos toman en cuenta el volumen importado y los tiempos de logística desde el punto de origen
- El objetivo del sistema: Que el conjunto de participantes del mercado pueda cubrir la demanda nacional durante al menos varios días de interrupción total del suministro sin afectar al consumidor final
Los parámetros específicos son definidos por la SENER mediante acuerdos administrativos que se actualizan periódicamente en función de las condiciones del mercado.
El impacto en el mercado gasolinero: efectos reales en 2026
Aunque la política de almacenamiento aplica directamente a comercializadores e importadores, sus efectos en el mercado gasolinero son concretos y relevantes:
Concentración del mercado en grandes operadores
Los requisitos de almacenamiento mínimo han favorecido la consolidación del mercado de comercialización en grupos con mayor capacidad de inversión en infraestructura. Los comercializadores pequeños que no pueden cumplir con los mínimos de forma independiente se ven presionados a aliarse, fusionarse o ceder espacio a operadores más grandes.
Eso tiene un impacto en la competencia del mercado y, en última instancia, en los precios y condiciones que las gasolineras pueden obtener de sus proveedores.
Mayor estabilidad en el suministro
El lado positivo de la política es que ha contribuido a reducir la frecuencia e intensidad de los episodios de desabasto que caracterizaron al mercado en los primeros años post-reforma. Las reservas del sistema son hoy más robustas que en 2018 o 2019.
Para los operadores de gasolineras, eso se traduce en menor riesgo de quedarse sin combustible por problemas del proveedor — aunque el riesgo nunca desaparece completamente.
Impacto en los costos de suministro
Los costos de almacenamiento — sea infraestructura propia o contratos con terceros — se reflejan en el precio que el comercializador cobra a la gasolinera. Una parte del margen que la gasolinera percibe está, en última instancia, absorbiendo el costo de la cadena de almacenamiento y logística.
Nuevas oportunidades para grupos gasolineros integrados
Los grupos gasolineros que han desarrollado su propia capacidad de comercialización y almacenamiento pueden ofrecer condiciones más competitivas a sus estaciones al eliminar intermediarios. Esta integración vertical es una de las tendencias más relevantes del sector en 2026.
Lo que debe saber un propietario de gasolinera sobre esta política
Aunque la gasolinera no es el sujeto obligado directo, hay información práctica que todo propietario debe conocer:
Verifique que su proveedor cumple. Antes de contratar o renovar con un proveedor de combustible, verifique que tiene permiso CRE vigente y que cumple con los requisitos de almacenamiento. Un proveedor sin cumplimiento regulatorio es un riesgo de interrupción del suministro.
Negocie cláusulas de contingencia en su contrato. Su contrato de suministro debe incluir cláusulas que establezcan qué pasa si el proveedor no puede entregar en tiempo y forma — incluyendo penalizaciones y mecanismos alternativos de suministro.
Considere el almacenamiento propio como ventaja competitiva. Una gasolinera con mayor capacidad de almacenamiento propia puede hacer pedidos más grandes y con menor frecuencia, lo que generalmente se traduce en mejores condiciones de precio con el proveedor.
Evalúe la integración con comercialización. Los grupos gasolineros más sofisticados han comenzado a obtener permisos de comercialización propios para controlar su cadena de suministro. Esta estrategia requiere cumplir con los requisitos de almacenamiento, pero puede generar ahorros significativos en el costo del combustible.
Para profundizar en la selección de proveedores de combustible, consulte nuestro artículo sobre cómo elegir un proveedor de combustible en México. Para entender el marco regulatorio completo, consulte nuestro checklist de cumplimiento regulatorio 2026.
Conclusión
La política de almacenamiento mínimo de petrolíferos es un pilar de la seguridad energética mexicana que estructura toda la cadena de suministro desde la que operan las gasolineras. Aunque las estaciones de servicio no son sus sujetos obligados directos, sus efectos en el mercado — concentración de proveedores, estabilidad del suministro, estructura de costos — son palpables en la operación diaria de cualquier estación.
Entender esta política permite a los operadores de gasolineras tomar decisiones más informadas sobre sus proveedores, sus contratos de suministro y sus estrategias de crecimiento en el sector.
Fuentes
- Secretaría de Energía (SENER) — Política de almacenamiento: gob.mx/sener
- Comisión Reguladora de Energía (CRE): gob.mx/cre
- Ley de Hidrocarburos: diputados.gob.mx
- AMPES: ampes.mx
- Energía a Debate: energiaadebate.com
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