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México tiene entre 14,000 y 15,000 gasolineras con permiso vigente en 2026 — un número que suena grande hasta que se compara con el tamaño del país, el parque vehicular y la red carretera. Bajo esa comparación, el mercado mexicano está claramente subatendido: el sector estima un déficit de entre 10,000 y 12,000 estaciones adicionales para cubrir la demanda actual y proyectada. Para un inversionista, mexicano o extranjero, esa brecha es la pregunta más importante que debe responder antes de decidir dónde construir u operar: no es si hay espacio en el mercado, es dónde está ese espacio.
Este artículo mapea las zonas con mayor déficit de cobertura y las regiones donde el crecimiento industrial está generando demanda de combustible más rápido de lo que la infraestructura de suministro puede seguirle el paso.
El tamaño real del déficit
La referencia internacional más usada para medir cobertura es la relación entre número de vehículos y número de estaciones de servicio. En mercados energéticos maduros, esa relación oscila entre 1,000 y 1,500 vehículos por estación. México, con un parque vehicular que crece entre 1.5 y 2 millones de unidades nuevas al año y una red de estaciones que no ha crecido al mismo ritmo, opera por encima de ese estándar en buena parte del territorio — lo que se traduce en estaciones sobrecargadas en algunas zonas y ausencia total de cobertura en otras.
La organización sectorial Onexpo ha señalado la necesidad de miles de estaciones adicionales para cubrir la demanda nacional, una cifra que se ha revisado al alza conforme avanza el crecimiento del parque vehicular y la actividad industrial.
Estados y regiones con mayor déficit de cobertura
No todo el país tiene el mismo nivel de necesidad. Estas son las zonas que el sector identifica con mayor brecha entre oferta y demanda:
| Región | Por qué tiene déficit |
|---|---|
| Chiapas, Oaxaca y Guerrero | Alta extensión territorial, red carretera en expansión, pocas estaciones en tramos intermedios |
| Chihuahua y Sonora | Enormes extensiones donde la distancia entre estaciones puede ser crítica para el transporte de carga |
| Michoacán (corredor Lázaro Cárdenas) | Tráfico portuario e industrial creciente, cobertura de estaciones que no ha seguido el ritmo |
| Hidalgo y Tlaxcala | Crecimiento industrial con demanda de combustible que ya supera la oferta local |
Estas zonas comparten un patrón: crecimiento económico, poblacional o de tráfico de carga que avanza más rápido que la infraestructura de suministro de combustible.
El nearshoring está creando demanda donde la infraestructura no existe todavía
El fenómeno que más está moviendo la aguja en 2026 no es solo geográfico — es industrial. La relocalización de manufactura hacia México (nearshoring) se ha concentrado en los corredores del Norte y el Bajío, y la presión sobre esa infraestructura ya es medible:
- Nuevo León es el epicentro nacional: más de 2.1 millones de empleos formales vinculados a manufactura y más de 45 parques industriales con una ocupación del 97.2% — la demanda supera con holgura a la oferta de espacio industrial.
- Coahuila y Chihuahua completan el bloque fronterizo, con una tasa de vacancia industrial de apenas 1% a 3%, generando listas de espera para nuevas instalaciones.
- Querétaro, Guanajuato y Jalisco consolidan el corredor que conecta Guadalajara con el norte del país, con ciudades como Torreón, Celaya y León ganando protagonismo industrial.
- El mercado industrial de Monterrey cerró el primer trimestre de 2026 con un inventario de 17.9 millones de metros cuadrados, un crecimiento del 9.31% anual.
- Para 2026 se proyecta una inversión de $5,830 millones de dólares en la construcción de 103 nuevos complejos industriales distribuidos en 14 estados.
Cada nueva planta, centro de distribución o nave industrial que se instala en estos corredores representa flujo constante de vehículos de carga que necesitan combustible — y en muchas de estas zonas, la instalación de gasolineras nuevas no ha crecido al mismo ritmo que los parques industriales que las rodean.
Dónde el mercado ya está saturado (y por qué evitarlo)
Tan importante como saber dónde hay déficit es saber dónde no conviene competir. Los estados con mayor concentración de estaciones — Estado de México, Jalisco y Veracruz — ya tienen una densidad de oferta considerablemente mayor que el resto del país. Esto no significa que no haya oportunidades ahí (una ubicación específica bien posicionada en una zona de alto tráfico puede seguir siendo rentable), pero la competencia por esos espacios es más alta y los márgenes tienden a ser más ajustados que en zonas de déficit real.
La estructura del mercado favorece al inversionista individual
Un dato relevante para quien evalúa entrar al sector: el mercado gasolinero mexicano está altamente fragmentado. Existen 6,186 grupos empresariales vinculados al expendio de combustibles en el país, de los cuales 4,882 poseen apenas una sola estación de servicio. En el extremo opuesto, solo 30 grupos concentran 3,651 permisos. Esto significa que el mercado no está dominado por unas pocas cadenas — hay espacio real para operadores nuevos, tanto para desarrollo desde cero como para adquisición de estaciones existentes en zonas de déficit.
Qué evaluar antes de elegir una ubicación
Con el panorama nacional como contexto, la decisión de dónde construir u operar depende de variables específicas del sitio:
- Distancia a la estación más cercana en el corredor (zonas con más de 50-100 km entre estaciones son candidatas fuertes)
- Tráfico vehicular diario en la vialidad, especialmente de transporte de carga
- Proximidad a parques industriales activos o en construcción
- Crecimiento poblacional y expansión urbana proyectada en la zona
- Uso de suelo y viabilidad regulatoria del predio para permiso CNE
- Presencia (o ausencia) de competencia directa en un radio de 2 a 5 km
Conclusión
El déficit de gasolineras en México no es uniforme — está concentrado en regiones específicas donde el crecimiento poblacional, industrial o de infraestructura carretera avanza más rápido que la red de suministro de combustible. Para un inversionista, esto convierte la pregunta de “¿dónde construir u operar?” en una decisión basada en datos, no en intuición: los corredores de nearshoring en el Norte y el Bajío, y los estados con mayor extensión territorial y menor cobertura, concentran el potencial más claro del mercado en 2026.
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