Crisis en gasolineras pequeñas: por qué el umbral de los 200,000 litros define el futuro de una estación en México

Durante años, la viabilidad de una gasolinera en México se midió en función de su ubicación, su marca y su cartera de clientes. Hoy, hay un número que lo cambia todo: 200,000 litros mensuales. Las estaciones que venden por debajo de ese volumen no solo compiten en desventaja: en muchos casos, operan con pérdidas netas. Y no son pocas.

Este artículo analiza en detalle por qué ese umbral se ha vuelto crítico, cuáles son los factores estructurales que explican la crisis del segmento de gasolineras pequeñas en México, y qué implicaciones tiene esta realidad tanto para los operadores actuales como para los inversionistas que evalúan entrar o salir del sector.

El diagnóstico: un sector con rentabilidad asimétrica

El negocio gasolinero en México no es uniforme. Existen grupos empresariales con decenas de estaciones, operación logística propia y economías de escala que les permiten absorber presiones de margen. Y existen miles de estaciones independientes, muchas de ellas en municipios medianos o pequeños, que operan con una estructura de costos fija elevada y un volumen de ventas insuficiente para sostenerla.

Roberto Díaz de León, empresario gasolinero y expresidente de la Onexpo Nacional, lo expresó con claridad en declaraciones recientes: una estación con ventas superiores a 300,000 litros mensuales puede alcanzar el punto de equilibrio; una con menos de 200,000 litros prácticamente opera con pérdidas. El matiz es importante: no estamos hablando de rentabilidad baja, sino de operación en números rojos.

Pero el dato más revelador es el promedio nacional real de equilibrio. Según análisis del sector citados por el mismo Díaz de León, ese umbral no está en 200,000 ni en 300,000 litros: está en 390,000 litros mensuales. Eso significa que una porción relevante del universo de estaciones en México —especialmente las de menor escala y las ubicadas fuera de los principales corredores logísticos— no está cubriendo sus costos operativos.

Los tres factores que explican la crisis

1. El margen de comercialización: estrecho y sin flexibilidad

El margen de comercialización es la diferencia entre el precio al que la estación compra el combustible a la terminal de Pemex y el precio al que lo vende al consumidor final. De ese margen deben salir todos los costos operativos: nómina, mantenimiento, energía eléctrica, seguros, software, servicios de medición y verificación, amortización de equipos, y la utilidad del propietario.

Enrique Félix Robelo, presidente de Onexpo Nacional, ha señalado que el margen promedio por litro de diésel se mantiene en 1.50 pesos. Para una estación que vende 150,000 litros de diésel al mes, eso representa un ingreso bruto de 225,000 pesos, antes de cualquier gasto. En una estación con tres empleados por turno, tres turnos al día, más los costos fijos básicos, ese número no alcanza.

Estimaciones basadas en margen de diésel de $1.50/litro. El margen de gasolinas puede variar. Los costos operativos reales dependen de la estructura de cada estación.

2. El tope de precios: un acuerdo que no aplica igual para todos

En el contexto del conflicto internacional entre Estados Unidos e Irán y su impacto sobre los precios de los hidrocarburos, el gobierno federal estableció un tope al precio de venta al público del diésel de 27 pesos por litro. Este tope es, técnicamente, un acuerdo voluntario entre el gobierno y los empresarios gasolineros —no una regulación forzosa—, pero su cumplimiento se ha convertido en una expectativa de facto.

El problema es que ese tope no toma en cuenta la heterogeneidad del sector. Para una estación bien ubicada, con acceso directo a una terminal de Pemex y volúmenes altos, absorber el tope es manejable. Para una estación foránea que recibe combustible en pipa desde una terminal lejana, el costo del flete puede consumir la mayor parte del margen disponible —o eliminarlo por completo.

Félix Robelo ha reconocido esta asimetría: el 78% de las estaciones cumple con el tope de 27 pesos, pero el 22% restante no puede hacerlo precisamente porque los costos logísticos hacen imposible operar en ese precio sin incurrir en pérdidas.

3. Los costos logísticos: el factor más ignorado

El transporte del combustible desde la terminal de distribución hasta la estación es un costo que raramente aparece en los análisis superficiales del sector, pero que en la práctica puede ser determinante. En México, la red de terminales de almacenamiento y reparto de Pemex no cubre de manera uniforme el territorio nacional. Las estaciones ubicadas en zonas rurales o en municipios alejados de los ejes carreteros principales dependen de pipas que recorren distancias mayores, con costos proporcionales.

Para una estación en un corredor logístico como el eje México-Guadalajara o la zona metropolitana de Monterrey, el costo de flete puede ser marginal. Para una estación en la sierra de Oaxaca, en la Huasteca o en la Península de Baja California, ese mismo costo puede representar entre 30 y 50 centavos adicionales por litro —suficiente para eliminar la rentabilidad en un margen que ya de por sí no supera 1.50 pesos.

“Si además son estaciones foráneas, la situación es peor porque el costo del flete se las está comiendo.”
— Roberto Díaz de León, expresidente de Onexpo Nacional

El contexto macroeconómico: precios internacionales y rezago interno

Uno de los factores que añade tensión al momento actual es el desacoplamiento entre los precios internacionales del petróleo y los precios internos en México. Aunque los mercados internacionales han mostrado una tendencia a la baja en los precios del crudo en los últimos meses —en parte por expectativas de resolución del conflicto geopolítico que elevó los precios—, este ajuste no llega de forma inmediata al precio que las estaciones pagan en las terminales de Pemex.

El presidente de Onexpo Nacional ha explicado que existe un desfase de varias semanas entre el movimiento de precios en los mercados internacionales y su reflejo en las terminales nacionales. Esto significa que el sector lleva semanas operando bajo un esquema de tope de precios al público mientras los precios de compra del combustible aún no han bajado lo suficiente para ampliar el margen.

La apuesta del sector es que, si la tendencia internacional a la baja se consolida, las próximas semanas podrían traer condiciones más favorables. La Secretaría de Energía (Sener) ha sido convocada a una reunión con el sector para revisar el panorama y evaluar si es posible ajustar los topes vigentes o, en el mejor escenario, eliminar el tope al diésel.

¿Cuántas gasolineras están en riesgo real?

No existe un censo público actualizado de la distribución de volúmenes de venta por estación en México. Sin embargo, es posible hacer una estimación razonada a partir de los datos disponibles.

México cuenta con aproximadamente 13,500 estaciones de servicio activas (dato de referencia CNE / Onexpo). Si se toma como referencia que el umbral de equilibrio está en 390,000 litros mensuales, y considerando que el consumo total de gasolinas y diésel se distribuye de forma asimétrica —con un pequeño porcentaje de estaciones grandes concentrando una parte desproporcionada del volumen—, es razonable estimar que entre el 30% y el 40% del total de estaciones opera por debajo del umbral de equilibrio.

Estimaciones propias de GasolinerasMX | HUB con base en datos sectoriales de Onexpo y CNE. No representan cifras oficiales.

Implicaciones para los operadores actuales

Para un operador que ya está en el segmento de baja escala, el diagnóstico anterior no es una novedad: se siente todos los meses en el flujo de caja. Pero entender las causas estructurales permite tomar decisiones más informadas. Las opciones no son binarias.

Opciones de adaptación

Diversificación de ingresos en la estación: Las gasolineras que han logrado estabilizar su situación financiera en contextos de margen reducido son, en muchos casos, las que han incorporado servicios complementarios: tienda de conveniencia con modelo de franquicia, lavado de autos, lubricentro, servicios de verificación vehicular o incluso puntos de recarga eléctrica. Cada uno de estos servicios tiene su propia estructura de costos y márgenes, pero en conjunto pueden compensar la estrechez del margen de combustible.

Negociación de condiciones logísticas: En algunos casos, el costo del flete puede reducirse mediante acuerdos de compra en volumen con distribuidores regionales, o mediante la asociación con otras estaciones para recibir pipas conjuntas. Esta figura —la compra asociativa entre estaciones independientes— está subdesarrollada en México comparado con otros mercados, pero representa una oportunidad real.

Revisión del modelo de abanderamiento: La relación entre una estación independiente y su marca (BP, Shell, Mobil, Hidrosina, entre otras) implica no solo identidad visual sino condiciones de suministro, programas de lealtad y en algunos casos apoyo técnico. Para estaciones en zonas de bajo volumen, puede valer la pena renegociar condiciones o evaluar si el abanderamiento actual es el más conveniente desde el punto de vista del suministro y los costos asociados.

Cuándo la venta o renta es la decisión más inteligente

Existe una tendencia natural en el sector a posponer decisiones difíciles: mantener una operación en pérdida porque “el terreno vale”, porque “la familia siempre ha tenido la gasolinera” o porque “los precios van a mejorar”. Estas razones no son irracionales, pero pueden resultar costosas si se sostienen durante demasiado tiempo.

Las señales que sugieren que es momento de evaluar seriamente una salida —ya sea venta o renta de la propiedad— incluyen:

• Tres o más meses consecutivos con flujo de caja negativo sin perspectiva clara de recuperación de volumen.
• Dependencia de financiamiento de corto plazo (créditos rotativos, adelantos de proveedores) para cubrir costos operativos básicos.
• Necesidad de inversión en equipos (dispensarios, sistemas de medición, adecuaciones normativas) sin capacidad de recuperar esa inversión en el horizonte previsible.
• Cambios en el entorno competitivo inmediato: apertura de una estación nueva de un grupo grande en el área de influencia, construcción de una carretera que desvía el tráfico, o cierre de una industria o actividad que era la fuente principal de clientes.

Reconocer estas señales a tiempo no es rendirse: es administrar el patrimonio con inteligencia. Una propiedad bien ubicada —incluso con una operación de combustibles en pérdida— puede tener un valor de mercado significativo para un grupo con mayor escala de operación o para una reconversión de uso.

Implicaciones para los inversionistas

Desde la perspectiva de quien evalúa adquirir una gasolinera —ya sea como primera inversión en el sector o como expansión de un portafolio existente—, el panorama actual ofrece tanto riesgos como oportunidades.

Riesgos a considerar

Comprar una estación en el segmento de bajo volumen sin un plan claro para incrementar ese volumen es, en el entorno actual, una decisión de alto riesgo. Los márgenes no perdonan la baja escala, y la esperanza de que “los precios mejoren” no es una estrategia de inversión.

El tope de precios al diésel, aunque formalmente un acuerdo voluntario, introduce incertidumbre regulatoria. No hay garantía de que se mantenga en los mismos términos, pero tampoco de que se elimine pronto. Un inversionista debe modelar escenarios tanto con el tope vigente como con márgenes ampliados.

Oportunidades en el entorno actual

La presión financiera sobre estaciones pequeñas está generando un número creciente de propietarios que, por primera vez, están abiertos a negociar condiciones de venta que antes habrían rechazado. Esto crea una ventana de oportunidad para compradores con capacidad de integrar esas propiedades a una operación mayor, optimizar la logística y recuperar la rentabilidad.

Las estaciones foráneas con baja rentabilidad actual pero bien ubicadas sobre corredores con crecimiento de tráfico proyectado —rutas turísticas, zonas de desarrollo industrial o agroindustrial— merecen un análisis diferenciado. Su problema actual es de margen y volumen, no necesariamente de potencial.

Finalmente, el contexto de consolidación del sector —que ya se observa en la expansión de grupos como Hidrosina, Oxxo Gas y otros operadores multiestación— sugiere que el valor de las propiedades bien ubicadas tenderá a mantenerse o incrementarse, incluso si la operación actual de combustibles es marginal.

El momento de mercado: ¿qué esperar en los próximos meses?

El sector gasolinero en México está en un punto de inflexión. Hay tres variables que definirán el rumbo en el corto y mediano plazo:

1. La evolución del conflicto geopolítico y los precios internacionales. Si el conflicto entre Estados Unidos e Irán llega a una resolución y el Estrecho de Ormuz se libera, los precios internacionales del crudo podrían bajar de forma sostenida. Eso se traduciría, con el desfase habitual de semanas, en mejores condiciones de compra en las terminales mexicanas y, potencialmente, en la eliminación del tope al diésel.

2. La respuesta de la Sener y la evolución del acuerdo voluntario. La reunión convocada entre la Secretaría de Energía y el sector para revisar los topes de precio será un indicador importante. Un ajuste al tope —o su eliminación— podría aliviar la presión sobre las estaciones pequeñas, aunque no resolvería el problema estructural de la baja escala.

3. La velocidad de consolidación del sector. Si los grupos grandes aceleran su estrategia de adquisición de estaciones en dificultades, el mercado de compraventa de gasolineras podría activarse de forma significativa en los próximos 12 a 18 meses.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos litros debe vender una gasolinera para ser rentable en México?

Según análisis del sector presentados por dirigentes de Onexpo Nacional, el umbral promedio nacional para alcanzar el punto de equilibrio operativo se ubica en aproximadamente 390,000 litros mensuales. Las estaciones con ventas inferiores a 200,000 litros al mes se encuentran, en muchos casos, operando con pérdidas netas.

¿Qué es el tope de precio al diésel y cómo afecta a las gasolineras pequeñas?

El tope al precio del diésel de 27 pesos por litro es un acuerdo voluntario entre el gobierno federal y los empresarios gasolineros, establecido en respuesta al incremento de precios internacionales derivado del conflicto geopolítico. Afecta de forma desproporcionada a las estaciones pequeñas porque su margen de comercialización —ya de por sí estrecho, en torno a 1.50 pesos por litro— se ve aún más comprimido cuando los costos logísticos son elevados.

¿Por qué las gasolineras foráneas tienen costos más altos?

Las estaciones ubicadas fuera de los principales corredores logísticos deben recibir el combustible mediante pipas que recorren distancias mayores desde las terminales de Pemex. Ese costo de flete adicional puede representar entre 30 y 50 centavos por litro, lo que en un margen de 1.50 pesos puede significar la diferencia entre operar con utilidad mínima o con pérdida.

¿Es buen momento para comprar una gasolinera en México?

Depende del perfil del comprador y del tipo de estación. Para inversionistas con capacidad de integrar propiedades a una operación de mayor escala y con acceso a logística eficiente, la presión financiera actual sobre estaciones pequeñas puede representar una oportunidad de adquisición a valuaciones más accesibles. Para compradores sin experiencia operativa o sin escala suficiente, el entorno actual es exigente y requiere un análisis cuidadoso de viabilidad.

¿Qué opciones tiene un propietario de gasolinera pequeña ante la crisis?

Las principales opciones son: diversificar ingresos incorporando servicios complementarios (tienda de conveniencia, lubricentro, lavado), optimizar costos logísticos mediante compras asociativas con otras estaciones, renegociar condiciones de abanderamiento, o evaluar la venta o renta de la propiedad si la operación no es viable en el mediano plazo. La decisión correcta depende de la ubicación, el estado físico de la estación y las condiciones de mercado locales.

¿Cuántas gasolineras hay en México actualmente?

México cuenta con aproximadamente 13,500 estaciones de servicio activas, según datos de referencia de la CNE y Onexpo Nacional. Este número ha crecido significativamente desde la apertura del mercado de combustibles en 2016–2017, lo que ha intensificado la competencia especialmente en zonas urbanas.

Fuentes y referencias

• Declaraciones de Roberto Díaz de León, empresario gasolinero y expresidente de Onexpo Nacional, citadas por Expansión (junio 2026).
• Declaraciones de Enrique Félix Robelo, presidente de Onexpo Nacional, en la Primera Jornada Nacional de Análisis de la Cadena de Valor de las Gasolinas y el Diésel (junio 2026).
• Expansión: “Gasolineras que venden menos de 200,000 litros al mes operan con pérdidas” (23 de junio de 2026). Ver fuente original.
• Onexpo Nacional – Primera Jornada Nacional de Análisis de la Cadena de Valor de las Gasolinas y el Diésel, 2026.
• Comisión Nacional de Energía (CNE) – datos de referencia del padrón de estaciones de servicio en México.

Sobre GasolinerasMX | HUB

GasolinerasMX | HUB es la plataforma B2B de referencia para el sector gasolinero en México. Conectamos a propietarios, operadores e inversionistas de estaciones de servicio con oportunidades de negocio, proveedores especializados y servicios de intermediación para compraventa y renta de propiedades.

Si usted es propietario de una gasolinera y está evaluando sus opciones ante el entorno actual, o si está considerando invertir en el sector, nuestro equipo puede acompañarle en el análisis y la toma de decisiones.

Contáctenos por WhatsApp: wa.me/5527556634